Tudtad, hogy a sokunk (és Gombóc Artúr) által hőn szeretett csokoládé a kakaófa (Theobroma cacao) terméséből, a kakaóbabból készül?
A tudományos nevét Carl von Linnétől kapta: a „Theobroma” jelentése „az istenek eledele”, a cacao pedig a nahuatl (azték) nyelv „xocolatl” szavából ered, ami „keserű italt” jelent (innen ered a „chocolate” szó is).
A kakaófa árnyékos, nyirkos, trópusi erdőkben fejlődik a legjobban. Önmeddő, így a virágai csak akkor hoznak termést, ha más kakaófa virágáról származó virágpor termékenyíti meg őket (azaz idegenmegporzást igényel). Mégis, virágai alig észrevehetőek: rendkívül aprók, fehéres színűek, gyenge illatúak, és kevés nektárt kínálnak. Emellett bonyolult virágszerkezetük miatt kevés rovar képes hatékonyan beporozni őket. Sokáig rejtély maradt, hogy mely állatok látják el ezt a feladatot, míg végül kiderült, hogy nagyon apró törpeszúnyogok, pontosabban a Ceratopogonidae család tűfejnyi méretű (~1-4 mm) fajai, amelyekre (azóta) „csokilegyekként” is szokás hivatkozni.
Ezek az icipici legyek nedves, bomló szerves anyagban fejlődnek, például korhadó faanyagban vagy kakaóbabhéjban, így az ilyen élőhelyek megőrzése és fenntartása kulcsfontosságú a kakaótermesztésben, hiszen ez biztosítja a csokilegyek populációinak fennmaradását.
NE FELEDD: A törpeszúnyogok pótolhatatlan szerepet töltenek be a kakaófa beporzásában: nélkülük nincs kakaóbab, kakaóbab nélkül pedig nincs kerek csokoládé, szögletes csokoládé, hosszú csokoládt, rövid csokoládé, gömbölyű csokoládé, lapos csokoládé, tömör csokoládé, lyukas csokoládé, csomagolt csokoládé, meztelen csokoládé, egész csokoládé, megkezdett csokoládé, édes csokoládé, keserű csokoládé, csöves csokoládé, mogyorós csokoládé, tejcsokoládé, likőrös csokoládé, tavalyi csokoládé, idei csokoládé és minden olyan csokoládé, amit csak készítenek a világon.
– Valentines day for love of flies
– Ollerton, J., et al. (2011). How many flowering plants are pollinated by animals?
– Csukás István: Pom Pom meséi
– Borítókép: Kakaóbab @Keith Weller, USDA ARS, Public domain, via Wikimedia Commons
– Theobroma cacao virág @H. Zell, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
– Kakaófa @Mbonamico, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
– A Theobroma cacao virágai @Vinayaraj, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons